Акмолинск, Целиноград, Акмола... У этого восточного города было много имен, однако только нынешнее Астана на все сто процентов отражает его сущность. Дело в том, что «астана» переводится с казахского как «столица». Однако столицей город, основанный в 1830 году, стал совсем не сразу, а лишь в 1997 году. Такое решение не было случайным: значительное геополитическое расположение, наличие необходимых инфраструктур и запасы свободной земли для бурного строительства сыграли решающую роль. Так с конца 90-х годов Астана стала главным городом республики, центром общественной, политической и культурной жизни.
Молодая столица растет как на дрожжах и меняется в лучшую сторону с невероятной скоростью. Астану проектировали и возводили не только местные инженеры и архитекторы, но и приглашенные гости. Например, генеральный план разработан известным японским архитектором Кисе Курокава. Среди его самых известных работ Музей Ван Гога в Амстердаме и национальный этнологический музей в Осаке.